お役立ちコラム

在宅看取りでは、愛する家族が住み慣れた自宅で最期を迎えることができ、要介護者にとっても家族にとっても大切な時間を共有できます。しかし、後悔のない在宅看取りを行うためには、医療や介護の専門家との連携や家族の心構えが重要な鍵を握ります。

この記事では、在宅看取りをスムーズに進めるために必要な医療との連携、家族の心構え、具体的な流れについて紹介します。あわせて、看取り前の症状の変化や家族の対応についても解説するため、急な変化が起きた際に落ち着いて対応できるように理解しておきましょう。

在宅看取りとは

在宅看取りとは、人生の最期を自宅で過ごしたいと希望する要介護者を家族や親族とともに自宅で介護し、その最期を見届けることです。在宅看取りでは積極的な治療や延命措置を行わず、痛みや不快感を取り除きながら、自然な形で穏やかな最期を迎えることを目指します。

在宅看取りでは住み慣れた環境で家族とともに最期を迎えるため、要介護者にとっても家族にとっても大切な時間を共有できるのが特徴です。

在宅看取りをするまでの流れ

在宅での看取りを決意することは、家族にとって大きな決断です。在宅看取りをするまでに必要なことは、要介護者本人と家族の意思確認から始まり、地域包括支援センターへの相談を経て、ケアマネジャーや訪問看護師の選定、必要な介護用品の準備まで、多岐にわたります。ここでは、在宅看取りをするまでの実際の流れについて解説します。

要介護者本人と家族で意思確認をする

在宅看取りを始める際に重要なのは、要介護者本人の意思を確認することです。在宅での看取りを希望するかどうか、どのような最期を迎えたいかについて、家族全員が理解し、同意できるまでしっかりと話し合う必要があります。

意思疎通が不十分な場合、看取りの過程で家族間の意見の食い違いが生じ、要介護者本人が望む最期を迎えられない可能性があります。また、家族の心理的負担も増大し、後悔を残すことにもなりかねません。

意思確認をできるだけ早い段階で行い、十分な意思疎通を図ることで、要介護者本人の希望に沿った看取りを実現し、家族全員が納得して看取りに臨めるようになります。

地域包括支援センターへ在宅看取りについて相談する

意思確認をしたら、地域包括支援センターへ在宅看取りの相談をしましょう。地域包括支援センターは、市町村が設置している総合相談窓口で、保健師やケアマネジャー、社会福祉士などの専門職が在籍しています。相談を通じて、介護保険制度の活用方法や、家庭の状況に応じた適切なサービスの提案を受けられます。

ここで重要なのは、在宅介護で看取りまで対応したいという意思を、早い段階からしっかりと伝えることです。これにより、具体的な支援計画が立てやすくなり、安心して在宅看取りに向けた準備を進められます。

在宅看取りに対応できるケアマネジャーや医師、訪問看護師を探す

在宅で看取りを行う際には、在宅看取りに対応できるケアマネジャーや医師、訪問看護師との連携が不可欠です。地域包括支援センターに相談し、在宅看取りに対応できる専門家を紹介してもらいましょう。

ケアマネジャーは介護計画の作成からサービスの調整までを担い、医師は必要な医療処置を行い、訪問看護師は日々の健康管理をサポートします。専門家と家族がチームを組み、情報を共有して看取りの方針を決定することが、安心して最期を迎えるための大切なステップです。

必要な介護用品を準備する

在宅看取りを行う際には、要介護者の状態に応じた介護用品を準備することが重要です。主な介護用品としては、次のようなものが挙げられます。

• 車いす
• 介護ベッド
• 入浴用チェア
• ポータブルトイレ
• 手すり
• 歩行補助杖　など

さまざまな介護用品がありますが、どの用品が必要かは本人の身体状況によります。また、必要に応じて自宅の介護リフォームも検討しましょう。

介護用品のレンタルや購入、自宅の介護リフォームなどは、介護保険を利用することで自己負担を抑えられる可能性があります。ケアマネジャーに相談しながら準備を進めましょう。

自宅で最期を迎える

最期のときが近づくと、要介護者本人が起きている時間が少なくなり、声をかけても反応が薄くなることがあります。そのような時期には、声をかけながら寄り添い、本人の気持ちを尊重することが大切です。

また、脈拍がどんどん弱くなり、手足が冷たくなってきたり、血圧が低下したりすることもあります。呼吸が不規則になり、喉がゴロゴロ鳴る「死前喘鳴（しぜんぜんめい）」が見られることもあります。

最期のときが来た際には、慌てずにかかりつけ医に連絡し、必要な手続きを進めるようにしましょう。家族としては、後悔のないように穏やかな環境を整え、最期の時間を共に過ごすことが重要です。

在宅看取りに必要なこと

在宅での看取りを実現するためには、以下3点について、しっかりと計画を立てて進めていくことが重要です。

• 介護設備や介護用品の準備
• 医療や介護の専門家との連携
• 介護や医療にかかる費用の確保

ここでは、在宅看取りに必要なことを具体的に紹介します。

介護設備や介護用品の準備

在宅看取りを考える際、介護設備や介護用品の準備は欠かせません。必要な設備や用品は、要介護度によって異なります。

要介護度1・2の場合、自立している部分も多いため、安全性を高めるための設備を中心に検討することになります。具体的には、転倒防止のための手すりや滑り止めマット、歩行補助器などです。

要介護度3になると、日常生活に支援が必要となるため、介護用ベッドやポータブルトイレ、車いすなど、移動や生活に必要な設備を整えることが重要です。

要介護度4・5では、生活のほとんどに介助を要するため、より高度な設備や医療機器が必要になります。たとえば、高機能エアマットレスや吸引器、酸素吸入器、経管栄養用具といった医療機器などが考えられます。

医療・介護チームとの連携

在宅での看取りを成功させるためには、医療・介護チームとの連携が重要です。医師、訪問看護師、ケアマネジャーなどの専門職と協力し、24時間体制でサポートを受けられる環境を整えることが求められます。

それぞれの大まかな役割は、次の通りです。

• 医師：診察や処方箋の発行、死亡診断書の作成
• 訪問看護師：医療処置や日常生活のケア。要介護者や家族の精神的なサポート、情報提供
• ケアマネジャー：ケアプランの作成やサービスの調整

在宅に対応した医師や訪問看護師は、ケアマネジャーから紹介してもらえることがあります。もしも在宅看取りに関して困ったことがあれば、訪問看護師やケアマネジャーに気軽に相談するとよいでしょう。

介護や医療にかかる費用の確保

在宅看取りでかかる費用をあらかじめ確認し、準備しておくことも重要です。一般的に介護施設や病院に比べて費用は抑えられますが、在宅介護でも負担は発生します。具体的には、介護用品やリフォーム、医療機器の購入などが必要です。

具体的な費用や準備のタイミングについては、医師や訪問看護師、ケアマネジャーに相談しながら確認しておきましょう。

看取りにあたっての家族の心構え

家族が在宅での看取りを考える際、心の準備が必要です。最愛の人を見送るという大きな役割を担う家族は、その過程でさまざまな感情と向き合うことになります。後悔のないように、事前にしっかりと心構えを持つことが大切です。

ここでは、看取りにあたっての心構えについて説明します。

後悔しないようにする

後悔しない在宅看取りを実現するためには、しっかりとした準備と心構えが欠かせません。まずはケアマネジャーや主治医に在宅看取りができる状況なのか相談し、客観的な評価を受けましょう。要介護者の状態や家族の介護力、住環境を総合的に考慮し、無理のない計画を立てることが重要です。

また、看取りの過程では不安や悩みが生じます。家族だけで抱え込まず、訪問介護や訪問看護など専門的なサービスを受けながら介護を進めることで、より適切なケアを提供できるようになるでしょう。

さらに、要介護者本人との大切な時間を過ごすことを最優先にし、できる限りコミュニケーションを取ることが後悔を減らす鍵となります。後悔のない看取りをできるように、最期まで本人の希望を尊重することを心がけましょう。

亡くなる前の身体的変化について理解しておく

最期が近づくと、要介護者の身体にはさまざまな変化が現れます。具体的には、声かけに対する反応が鈍くなったり、脈拍が弱まったり、顔色が変わって血の気が引いたように青白くなったりすることもあります。

急な変化が起きた際に落ち着いて対応できるように、これらの身体的変化を事前に理解しておきましょう。

看取り前の症状の変化や家族の対応

在宅看取りを選ぶ場合、看取り前の症状の変化に対して家族がどのように対応するかが重要です。たとえば、余命が半年から2か月程度前や余命が2週間から2日前などでは、それぞれ症状や求められる家族の対応が異なるため注意が必要です。

ここでは、看取り前に見られる症状の変化や求められる家族の対応について解説します。

余命半年～2か月程度前

余命半年から約2か月程度前の時期に見られる身体的変化としては、次のようなものが挙げられます。

• 食事量や水分摂取量の減少
• 痛みや身体の変化による不眠や不安の増幅

食事量や水分摂取量の減少は体が余分なエネルギーを必要とせず、食事を求めなくなっているサインでもあります。家族としては「少しでも食べてほしい」という気持ちが強くなりがちですが、無理に食べさせると誤嚥や窒息の危険があるため、注意が必要です。

また、痛みや身体の変化による不安、薬の副作用などが原因となり、不眠や不安が増幅することもあります。この時期には、本人の不安な気持ちをしっかりと聞いてあげることが大切です。日によって状態が変わることを理解し、だるさが強いときには無理をさせないようにしましょう。

余命2か月～2週間程度前

余命が2か月から2週間程度になると、次のような症状が見られるようになります。

• 自立度の急激な低下
• 排泄の失敗
• せん妄状態になる

この時期は食事を摂ること自体が難しくなってきます。食事介助に不安がある場合は、訪問看護サービスを利用することをおすすめします。看護師から食事介助の方法を教えてもらい、要介護者のペースに合わせて支援を行いましょう。

また、体内に取り込む酸素が減少し、脳の活動が低下することで、つじつまの合わない発言や落ち着きのない動きが見られることもあります。このような場合でも、普段通りの声かけを行ったり、体に触れたりすることで精神的安定につながります。家族として穏やかな環境を整え、心の支えとなることが大切です。

余命2週間～2日程度前

余命が2週間から2日程度になると、介護される方は次第に眠っている時間が長くなります。言葉をかけても反応が薄くなり、家族の顔を認識できなくなることもあるでしょう。

また、発語が減り、食事や水分を摂れなくなることが多くなります。話しておきたいことがあれば、この時期を大切にして伝えておくことをおすすめします。突然亡くなるケースもあるため、やり残しを後悔しないように、最後の介護と看護に心を込めて臨むようにしましょう。

余命2日～看取りまで

余命が2日ほどと予測されるころは、次のような症状が見られます。

• 脈拍が弱まり、確認が難しくなる
• 血圧が低下する
• 手足が冷たくなる
• 手足が青紫色に変化する（チアノーゼ）
• 冷汗が出る
• 下顎呼吸をするようになる
• 呼吸する際にゴロゴロと音がするようになる（死前喘鳴）

この段階では、声をかけ続けることが大切です。音は最期まで届くといわれているため、できる限りやさしい言葉をかけてあげましょう。

呼吸が不規則になり、やがて停止しますが、慌てずに医師に連絡し、到着を待ちます。脈が触れなくなり、心臓が止まるそのときまで、心を込めて寄り添いましょう。

準備をしっかりして後悔のないように在宅看取りに臨もう

在宅看取りは、家族にとって大きな挑戦ですが、事前の準備と適切なサポートがあれば、心穏やかにそのときを迎えられます。そのためにも、介護設備や医療チームとの連携、費用面の確保など、しっかりとした準備が必要です。家族としての心構えを整え、身体的変化についての理解を深めて、後悔のない看取りを目指しましょう。